Basilique cathédrale de Matera "Marie Très Sainte de la Bruna"

La Basilique Cathédrale de Matera, officiellement appelée “Maria Santissima della Bruna e di Sant’Eustachio”, représente un point focal dans l’histoire religieuse et artistique de la ville. Sa construction, commencée en 1230 et achevée en 1270, a eu lieu sous la direction de l’empereur Frédéric II de Souabe et de l’évêque Andrea di Acerenza. La cathédrale est située sur la Civita, le point le plus élevé de Matera, offrant une vue panoramique sur les célèbres Sassi, les anciennes habitations troglodytes de la ville. L’architecture de la cathédrale est un exemple classique du style roman des Pouilles, caractérisé par des lignes sobres et fonctionnelles. La façade est dominée par une imposante rosace à seize rayons, symbole de la roue de la fortune, et par un clocher de 52 mètres de haut. Les décorations extérieures comprennent une série de statues sculptées par Altobello Persio en 1540, représentant la Vierge de la Bruna, Saint Pierre et Saint Paul. Un autre élément remarquable est la “Porte des Lions”, ainsi nommée en raison des deux sculptures de lions qui l’ornent. L’intérieur de la cathédrale, de plan en croix latine, présente trois nefs séparées par des arcs en plein cintre soutenus par des colonnes avec des chapiteaux en pierre. Le contraste entre la sobriété de l’extérieur et la richesse de l’intérieur est évident : le baroque a laissé une empreinte significative lors des restaurations des XVIIe et XVIIIe siècles, ajoutant des stucs dorés, des cadres élaborés et des fresques complexes. Parmi celles-ci, on peut admirer le magnifique plafond doré et le maître-autel, surmonté d’un tableau de Fabrizio Santafede représentant la Vierge avec les Saints. Une pièce notable de l’art sacré conservée dans la cathédrale est le chœur en bois, sculpté en 1453 par Giovanni Tantino d’Ariano Irpino. Ce chœur, composé de soixante stalles en noyer massif, est un excellent exemple du savoir-faire artisanal de l’époque. Dans la chapelle latérale, on peut admirer une fresque du Jugement Dernier, attribuée à Rinaldo da Taranto et datée de la fin du XIIIe siècle, redécouverte lors de récents travaux de restauration. Un élément particulièrement intéressant est la crèche sculptée en pierre du XIVe siècle, située dans la Chapelle de la Crèche. Cette chapelle contient également des fresques de la Renaissance représentant la Nativité, offrant aux visiteurs un aperçu de la dévotion populaire et de l’art religieux de l’époque. L’histoire de la cathédrale est étroitement liée à celle de Matera. À l’origine dédiée à Santa Maria di Matera, elle fut ensuite dédiée à Santa Maria dell’Episcopio et, enfin, en 1389, à Santa Maria della Bruna sur ordre du pape Urbain VI. Ce changement de dénomination reflète l’importance croissante de la fête de la Visitation, instituée par le même pape Urbain VI, qui reste l’une des célébrations les plus importantes de la communauté materana. En 1962, le pape Jean XXIII a élevé la cathédrale au rang de basilique mineure, reconnaissant son importance historique et spirituelle. En 1991, la basilique a reçu la visite du pape Jean-Paul II, un événement qui a renforcé davantage les liens entre la ville et le Vatican. Entre 2003 et 2016, la cathédrale a fait l’objet d’un vaste programme de restauration, rendu possible grâce aux fonds du Jeu de Loterie. Ces travaux ont inclus le renforcement des structures, le nettoyage des façades et la restauration des décorations intérieures. La réouverture au culte en 2016, présidée par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican, a été un moment de grande fête pour la communauté locale.